Les chiffres ne mentent pas : moins de 4% de la viande vendue dans les rayons des grandes enseignes françaises provient du Brésil. Pourtant, la décision de Carrefour, Intermarché et d'autres poids lourds de la distribution de tourner le dos à ces importations fait beaucoup de bruit. Ce choix ne tombe pas du ciel ; il s'inscrit dans le sillage des polémiques qui entourent l'accord de libre-échange Mercosur, reliant l'Europe à plusieurs États d'Amérique Latine.
Pourquoi les géants de la distribution arrêtent-ils la viande brésilienne ?
Face à la pression croissante, les entreprises de grande distribution prennent position sur le Mercosur. Ce n'est pas un simple effet d'annonce : les enseignes veulent afficher leur attachement aux standards français en matière de viande. Alexandre Bompard, le patron de Carrefour, l'a martelé : préserver la rigueur et la qualité, c'est refuser les produits qui ne suivent pas les règles du jeu local en matière de traçabilité, sécurité sanitaire et respect de l'environnement. Une manière, aussi, de soutenir les filières locales, qui ont vu leur compétitivité fragilisée face à une concurrence étrangère jugée peu équitable.
Il y a une autre raison, plus sourde mais tout aussi puissante : la société française réclame des produits irréprochables, tant sur le plan de la santé que sur celui de l'éthique. L'opinion publique s'impatiente face à des méthodes agricoles lointaines qui ne collent pas avec ses attentes. Ce retrait des importations de viande brésilienne n'est pas qu'une opération de communication : il s'agit de regagner le crédit d'un public de plus en plus averti, méfiant, parfois exigeant à l'excès.
En actant cette rupture avec la viande du Mercosur, les grandes enseignes veulent démontrer qu'elles prennent la mesure de la crise de confiance qui secoue le secteur agroalimentaire. Elles cherchent à rassurer et, dans le même élan, à montrer qu'elles tiennent compte des critiques adressées à leur modèle d'approvisionnement.
Des réactions mitigées des parties prenantes
Ce choix ne satisfait pas tout le monde. Du côté des syndicats agricoles français, la décision est loin de convaincre. Véronique Marchesseau, figure de la Confédération Paysanne, l'a rappelé sans détour : ce geste reste limité, presque symbolique. Selon elle, il faudrait réformer en profondeur le système actuel, garantir une rémunération décente aux producteurs et instaurer de vraies protections pour l'agriculture hexagonale. Les attentes sont élevées, la défiance palpable.
À l'international, la riposte ne s'est pas fait attendre. Les responsables brésiliens ont réagi vivement, appelant à cesser d'acheter des produits français en retour. Le climat était déjà tendu, le dossier Mercosur attisant depuis des mois les crispations entre Paris et Brasilia. Cette nouvelle friction ajoute une dimension diplomatique à un problème déjà complexe, où s'entremêlent enjeux économiques, souveraineté alimentaire et préservation des ressources naturelles.
Quels impacts pour le marché français ?
Selon la part de viande importée dans la consommation française, les volumes concernés sont faibles. Chez Carrefour, notamment, la viande brésilienne ne représente qu'une goutte d'eau dans l'océan des ventes. La structure de l'offre ne devrait pas vaciller. Mais le vrai défi reste entier : la situation des agriculteurs français va-t-elle s'améliorer pour autant ? Pour l'instant, les promesses faites ne s'accompagnent pas de mesures concrètes et le scepticisme demeure.
Certains distributeurs ont promis de revoir leur politique d'achat pour réduire peu à peu l'utilisation de matières premières en provenance du Mercosur dans leurs produits transformés. Il est légitime de s'interroger sur la portée réelle de ces annonces. Les échéances restent floues, les engagements manquent de substance. Les observateurs comme les consommateurs attendent des actes, pas seulement des déclarations de principes. L'affaire n'en est qu'à ses débuts et chacun guette les prochains mouvements.
La bataille ne se joue plus seulement sur les étals, mais dans l'arrière-boutique : celle des choix stratégiques, des arbitrages économiques et de la confiance à rebâtir. La suite s'écrira au rythme des décisions concrètes, ou de leur absence. Reste à savoir si la promesse de viande plus « locale » saura faire oublier les désillusions du passé.
